নির্বাচনি প্রচারণার সূচনাতেই ব্যতিক্রমী উপস্থিতি ও কর্মসূচির মাধ্যমে চমক সৃষ্টি করলেন বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান। প্রচণ্ড শীত উপেক্ষা করে বৃহস্পতিবার (২২ জানুয়ারি) রাতভর ব্রাহ্মণবাড়িয়া, কিশোরগঞ্জ, নরসিংদী ও নারায়ণগঞ্জের বিভিন্ন স্থানে বিরতিহীন পথসভা ও গণসংযোগে অংশ নেন তিনি।

প্রথম দিনের প্রচারণাতেই দেখা যায় অভূতপূর্ব জনসমাগম। সিলেট ও হবিগঞ্জসহ একাধিক জেলার পথসভা শেষে রাত পৌনে ৪টার দিকে ‘সবার আগে বাংলাদেশ’ স্লোগানসংবলিত গাড়িবহর নিয়ে নারায়ণগঞ্জের আড়াইহাজারে পৌঁছান তারেক রহমান। তার আগেই সন্ধ্যা থেকেই পাঁচরুখি বেগম আনোয়ারা উচ্চ বিদ্যালয় মাঠে বিএনপি ও অঙ্গসংগঠনের নেতাকর্মীসহ স্থানীয় ভোটাররা খণ্ড খণ্ড মিছিল নিয়ে জড়ো হতে থাকেন।

সারারাত অপেক্ষার পর ভোরের আলো ফোটার আগেই তারেক রহমানের আগমনে জনসভাস্থল উৎসবমুখর হয়ে ওঠে। ব্যানার, ফেস্টুন, প্ল্যাকার্ড ও জাতীয় পতাকা হাতে হাজারো মানুষ তাকে স্বাগত জানান। দীর্ঘ ২২ বছর পর এক নজর তারেক রহমানকে দেখার সুযোগ পেয়ে আবেগে আপ্লুত হয়ে পড়েন উপস্থিত নারী-পুরুষ। মুহুর্মুহু স্লোগানে মুখরিত হয়ে ওঠে পুরো এলাকা।

জনসভা মঞ্চে উঠে হাত নেড়ে নেতাকর্মীদের শুভেচ্ছা জানান তারেক রহমান। বক্তব্যের শুরুতেই নির্ধারিত সময়ের চেয়ে দেরিতে পৌঁছাতে পারায় তিনি স্থানীয়দের কাছে দুঃখ প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, সিলেট থেকে নারায়ণগঞ্জে আসার পথে বিভিন্ন স্থানে হাজার হাজার মানুষের সঙ্গে কথা বলতে সময় লেগেছে।

ভোর ৪টা পর্যন্ত অপেক্ষা করায় নারায়ণগঞ্জবাসীর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তিনি আগামী ১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনে ভোটারদের কেন্দ্রে গিয়ে ধানের শীষ প্রতীকে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানান। উপস্থিত জনতা হাত তুলে তার আহ্বানে সাড়া দেন।

পাঁচরুখির জনসভায় তারেক রহমান বলেন, বিএনপি আগামী দিনের বাংলাদেশ গড়তে সুস্পষ্ট পরিকল্পনা নিয়ে এগোচ্ছে। বেকার যুবকদের জন্য প্রশিক্ষণ কর্মসূচি, দরিদ্র পরিবারকে সহায়তায় ফ্যামিলি কার্ড, কৃষকদের জন্য কৃষি কার্ড এবং জলাবদ্ধতা নিরসনে খাল খনন—এমন নানা কর্মসূচির কথা তুলে ধরেন তিনি। এসব বাস্তবায়নে বিএনপির প্রার্থীদের বিজয় নিশ্চিত করার প্রয়োজনীয়তার কথাও উল্লেখ করেন।

এ সময় নেতাকর্মীদের স্লোগান বন্ধ রেখে মনোযোগ দিয়ে শোনার আহ্বান জানিয়ে তারেক রহমান এনআইডি ও মোবাইল আর্থিক সেবার তথ্য সংগ্রহ নিয়ে সতর্কবার্তা দেন। তিনি অভিযোগ করেন, একটি গোষ্ঠী গ্রামে গ্রামে গিয়ে সাধারণ মানুষ, বিশেষ করে নারী ভোটারদের বিভ্রান্ত করছে।

তারেক রহমান আরও বলেন, একটি দল সরাসরি ভোটাধিকার হরণ করেছে, আরেকটি দল ধর্মের নামে ষড়যন্ত্র করছে—এই দুই শক্তির মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই। তিনি পোস্টাল ব্যালট দখলের অভিযোগও তোলেন।

বক্তব্যের শেষাংশে নারায়ণগঞ্জ-৪ আসনে বিএনপি সমর্থিত জমিয়তে ওলামা ইসলাম প্রার্থী মুফতি মনির হোসেন কাসেমীসহ নারায়ণগঞ্জের চারটি আসনের বিএনপি মনোনীত প্রার্থীদের পক্ষে ভোট প্রার্থনা করেন তিনি।

জনসভায় উপস্থিত ছিলেন নারায়ণগঞ্জ-২ আসনের প্রার্থী নজরুল ইসলাম আজাদ, নারায়ণগঞ্জ-১ আসনের প্রার্থী মুস্তাফিজুর রহমান ভূঁইয়া দিপু, নারায়ণগঞ্জ মহানগর বিএনপির সদস্য সচিব টিপুসহ বিএনপির কেন্দ্রীয় ও স্থানীয় নেতৃবৃন্দ।